然而，Hiro 却茁壮成长。

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动静脉畸形

在我21岁生日后的一个月，我被诊断出患有一种罕见的血管疾病，叫做“动静脉畸形”。动静脉畸形（简称AVM）是一种血管疾病，可以发生在身体任何有血管的部位。它会使血管看起来像鸟巢一样，过度生长的血管会形成血管“肿瘤”。

因此，身体该区域的血流量可能过多或过少。在最糟糕的情况下，血管壁比正常情况薄，可能会破裂。这种情况发生在脑部时，被称为蛛网膜下腔出血（SAH） ……也常被称为中风。我的动静脉畸形就位于左侧额叶。

可想而知，这有多么令人震惊。刚成年就被告知，你的大脑里藏着一颗随时可能爆炸的定时炸弹，这简直是晴天霹雳。目前尚无已知病因，也无法预防。许多人甚至不知道自己患有这种疾病，依然能够安享晚年，平静地离世。

就我而言，我在21岁生日前经历了一次相对剧烈的癫痫大发作，经过数月的检查，最终确诊。半年后，我接受了开颅手术，切除了脑内的三个动静脉畸形（显然，直到开颅手术后他们才发现我有3个）。

脑损伤

大学最后一年，说实话，真是跌宕起伏、精彩纷呈。结果，我患上了后天性脑损伤，引发了一系列问题，比如执行功能障碍、焦虑症、恐慌症、睡眠障碍和非癫痫性发作障碍（由我的焦虑症诱发）。手术后的头一两年，我可能还被诊断出其他疾病，但我记不清了。

突然间，我从一个能一夜之间写出10页论文并拿到A的学生，变成了一个患有严重执行功能障碍的人，甚至连5分钟的YouTube视频都无法集中注意力观看。阅读期刊文章几乎成了不可能完成的任务，组织思路和想法来完成作业也难上加难。我作为一个从小就热爱学习、被视为“天才”的学生，曾经习以为常的一切，突然间都消失了。我只能茫然地摸索着，试图弄清楚这个“全新的我”究竟是谁，以及如何才能更好地应对这种情况。

我的短期记忆力彻底丧失了。我的焦虑感爆棚。我完全无法分清轻重缓急。成长过程中本该掌握的一切技能，全都忘得一干二净。

然而，我做到了。我设法平衡了学业和生活，使自己能够相对正常地运转。我从大学毕业，并获得了硕士学位。我的本科和硕士学位都是特殊教育专业。我把所学知识运用到了实践中：我本身就是一个需要支持和帮助才能完成学业的特殊教育学生。而我的学生不仅从大学毕业，还获得了硕士学位！

“你永远不可能工作，也不可能独立！”

在我高中最后一年，周围弥漫着一种越来越大的议论声。周围的大人们告诉我，因为我的残疾，我永远无法独立生活。我永远无法全职工作。我永远无法搬出父母家，他们必须照顾我一辈子。最终，这种声音变得难以忍受。毕业的那一刻，我收拾好一个帆布包、一个背包、一个行李箱，还有我的枕头，坐上了一辆15美元的单程巴士，前往纽约市。

我知道周围大人说的都是真的。我几乎不会开车。我在一家针灸诊所做兼职，环境舒适，而且是那种医生诊所。我和父母住在一起，因为我连照顾自己都困难，更别提挣钱养活自己了。我知道他们说的都是真的……回到家乡。所以我离开了。我离开了从小长大的郊区那安全、舒适、与世隔绝的泡泡，前往了世界之都。

纽约市的生活

我当然没有工作。我跟房东谈好了半年的转租合同，并决定如果半年内找不到工作就回家。但至少我尝试过了，即使失败了也好。我想，尝试过失败总比从未尝试过，然后一辈子都在想如果当初尝试一下会怎样要好得多。

我每周做两天保姆来支付房租和日常开销，同时申请所有能找到的、与我的兴趣沾边的工作。我当时想找残疾人权益倡导方面的工作。纽约可是非营利组织的圣地！但我很快就发现：1）他们根本不招人；2）就算招，薪水也不高；3）你最好有人脉。

开启科技行业职业生涯

半年时间，投递了数百份简历之后，我偶然找到了一份工作，这份工作彻底改变了我的人生。我的第一份全职工作（现在看来甚至低于最低工资）是初级IT技术支持工程师。我做梦也没想到自己会从事技术类工作。天哪，我以前可是个特殊教育老师！可现在，我竟然答应了一份我完全不具备相关资质的工作，心里想着如果干不好，三个月试用期结束后就辞职回家。

之后，10个月后我找到了一份IT支持分析师的工作，14个月后又跳槽到一家科技创业公司担任技术服务工程师。我的第二份IT支持分析师工作环境极其糟糕，所以我非常庆幸能找到技术服务工程师这份工作。团队氛围很好，发展机会也很多，而且我开始接触后来我才明白的“云计算”。在此之前，我接触的大部分都是与传统Windows服务器相关的底层架构。在这家科技创业公司，我们几乎100%致力于云计算，甚至连传统设备也迁移到了云端。最重要的是，我终于加入了一个优秀的团队。

类风湿关节炎

一切并非一帆风顺。IT部门人手严重不足，导致我很快患上了后来被诊断为压力性类风湿性关节炎的疾病。我花了半年时间才找到一位认真对待我的医生，他把我转诊给了风湿病专家，而不是心理医生。

我的关节，从脚、肘、肩、手指到下巴，都受到了影响，发炎并僵硬不堪。我几乎无法下床，甚至连打开卧室门都困难，一想到疼痛就忍不住哭出来。梳头、换工作服都让我咬紧牙关忍痛。

然而，我还是坚持工作。作为一个曾被告知不能工作的人，我深知拥有一份工作、能够工作是多么幸运。再说，如果我停止工作，我的医疗保险就会失效。而现在绝不是失去医疗保险的时候。

经过半年的求医问药，我终于确诊并制定了治疗方案。我服用化疗药已经快三年了，效果很好，大部分症状都得到了控制，让我可以正常活动和工作。看病、买药、验血，这些开销让我不堪重负，但至少我还能正常生活。

又一次毒性转变

在科技创业公司工作两年后，我部门最初的同事几乎都离开了。曾经互助友爱的氛围荡然无存，取而代之的是一群更关注数字和金钱而非员工的人。

我失去了部门里的盟友，在经历了一年的压力和焦虑之后，我患上了失眠症，关节炎也反复发作，最终我“明白了”，递交了辞呈。

重新开始，成为一名自由职业者

我没有选择再找一份全职工作，而是决定彻底改变自己的人生，成为一名自由职业者/个体户。这个决定并不容易。“现状”是拥有一份福利齐全的全职工作，直到退休，然后退休。但作为一个身患多种残疾和严重疾病的人，我觉得自己或许没有“工作到死”的奢侈。我必须立即做出改变，而且必须产生切实的影响。

在辞职前的半年里，我一直非常忙碌。我除了全职工作之外，还在LinkedIn Learning上制作课程。此外，我还做保姆、遛狗、写作……总之，我什么都做，就是想赚点零花钱，攒点钱，去追求一种“另类”的生活方式。这种生活方式让我不再受限于“一辈子全职工作，75岁退休”的条条框框。

经过几年有意识、有计划的储蓄和投资，我攒下了一笔小小的积蓄，以防“自雇”生意真的失败。必要时，这笔钱也能帮我渡过难关，直到找到全职工作。我还精简了自己的生活方式，如果不需要刻意存钱，我完全可以靠兼职维持生活。

2019 年夏天，我告别了我的第三份也是最后一份公司工作，开始了作为技术作家、技术讲师和教育顾问的新职业生涯。

我以“兼职工作”为生，并格外注重健康，至今已有半年多时间。辞去公司的工作仅仅一个月后，我90%的慢性疼痛就神奇地消失了。我的失眠症也几乎立刻痊愈了。

几个月后，我开始积极锻炼，感觉好多了。我也很幸运地拥有很棒的客户和工作伙伴，他们在我转型期间一直积极支持我。此外，我还是一名自豪的技术讲师，在 LinkedIn Learning 上开设了四门在线课程：面向非工程师的 AWS 入门 1~4。

我还创办了Cloud Newbies，这是一个供“云计算新手”和“云计算专业人士”交流、提问、共同备考认证以及拓展人脉的平台。这正是我最初开始研究云计算时所寻找的地方。

AWS Newbies，我的“第一个孩子”，依然发展良好，多亏了它的存在和品牌，我才能获得许多技术写作工作。